原文标题：Deeply difficult times for the Big Easy
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原文发表时间：2005年9月2日
在卡特里娜飓风肆虐之后的几天，新奥尔良的灾民终于得到了急需的帮助。人们不禁愤怒地质疑漏洞百出的救济措施，之前的许多决策使得这场灾难雪上加霜。
新奥尔良市的别称Big Easy曾经是多么名副其实。那儿的居民和游客一直以来都非常喜欢它“无需忧明日”的态度。虽然大家都知道这个地势低洼的城市非常易遭暴风和洪水灾害，但是许多居住多年的居民曾经历过数次飓风的惊吓以及不算严重洪灾，他们本已对类似的灾难泰然处之。然而面对这次飓风后的物质毁坏和骇人听闻的违法行为，许多人现在都想知道，那些无论是当地还是州政府，乃至联邦政府的官员们是否都应该对明天考虑更多一些。
本来，新奥尔良的大堤可以使城市免受南边密西西比河和北边Ponchartrain湖的侵袭；然而自从周二早晨（8月30日）决堤以后，情况开始恶化，乃至成为一场噩梦。尽管水位不再上升，然而城市的大部分地区仍然很糟糕。周日市长宣布人们必须离开该城时，大约有100，000灾民不愿或者无法离开。于是成千上万的人滞留在政府在Superdome设立的避难所，几天之后这里就变得乌烟瘴气。当多达数千的不幸灾民通过客车疏散到休斯顿时，其他人很快占用了他们原来的位置。不远处，其他无家可归的灾民聚集到市会议中心，那里很快成了第二大避难所。据报道那里的情况比Superdome还要来得糟糕– 一直到周五，大量的食物、使用水以及药物终于送达。
同时，一些歹徒开始在街上疯狂地偷窃食物和饮用水，有时甚至对计算机和运动设备打主意。歹徒门将一家大型沃尔马超市的枪支洗劫一空，其中一人甚至幸灾乐祸地看到一些警察居然也在大肆洗劫货架上的商品。媒体报道了几件强奸和劫车案件，还有一些暴徒和商店店主或者私房屋主之间的对抗事件，双方都时常动用枪支。更为糟糕的是，泄漏的煤气在水面上冒着泡，有时甚至引发大火，一些大火和爆炸将城镇变得乌烟瘴气。
卡特里娜飓风的确非常强烈–密西西比和阿拉巴马两州的沿海地区都遭受打击，然而飓风过后新奥尔良发生的混乱局面无疑让人惊诧不已。毕竟美国以前应对过强烈的飓风，而新奥尔良面对飓风的脆弱性也是众所周知的。因此无论是短期内的应对措施还是长期以来的相关政策都开始受到许多人的指责。
市长RayNagin一周来表现得愈发沮丧，特别是看到联邦政府的反应及其新闻发布会：“当地政府像对待牛马一样对待灾民。他们在团团转时，灾民却在不断死去……快点滚蛋，让我们来负责救灾工作。”而警方负责人则同样怨气冲天，埋怨由于缺乏国民警卫队的帮助而没有更早地建立起秩序。（根据美国法律，正规军人不能参与法律实施。）周五国民警卫队的一支大型分遣队终于抵达该城，路易斯安那州州长Kathleen Blanco警告歹徒“警卫队队员知道如何击毙你们”。
许多直接的困难是可以理解的。正如国土安全部秘书Michael Chertoff所指出的那样，灾难实际上是双重的。飓风将湾区的家园夷为平地，然后很快雨水冲垮了大堤，后者使得情况发生了变化，而当局的措施还是针对前者。大水从一个直径百米的堤口冲进来对工程师来说无疑是一个巨大的挑战。道路无法通行显然使得物质运送极其困难。尽管如此，备受压力的George Bush总统在周五上午乘机飞往受灾地区视察时仍然指责救灾措施，认为是“不可接受的”。
有人将矛头指向布什自己，因为布什政府的一些长期决策使得对灾难作出适当响应更加困难。有人注意到伊拉克战争已经耗尽了路易斯安那、密西西比和阿拉巴马三个州大约三分之一甚至更多的国民警卫队成员；这些在伊拉克的士兵都属于训练有素、能处理紧急事件的士兵。还有人则指责战争使得缩减了其他预算，导致去年改善堤坝的工程受到拖延。然而尚不清楚这些工程能否原先能否按时完成以阻止卡特里娜飓风后的洪水。
另外一些批评则更具有政治攻击性。尽管高油价不足以让美国经济增长明显下挫，然而美国已可以感觉到其带来的痛苦。卡特里娜飓风则让油价至少在一段时间内将居高不下。布什先生决定每日从美国战略石油储备以及美国石油公司调用100万桶石油，这虽然暂时缓解了石油供应恐慌。然而伊战和布什的能源政策并没有使得美国更不易受石油市场的影响。
同时有些人将这次灾难归咎于总统在气候变化上面的政策。这些批评可能不能立足。气温升高可能会对飓风的强度有所影响，但是没有明显的根据相信如果布什在 2001年签署京都协议的话卡特里娜飓风便不会让新奥尔良大堤垮塌。尽管如此，任何可能和环境政策扯上关系的自然灾害，无论是多么微不足道，都可能对布什造成负面的政治影响??特别是民意测试表明投票者将环境问题视作其软腭之一。
即使这次卡特里娜飓风引起的致命灾难的某些原因可以归咎于布什政府，其主要原因可能还是在现任总统之前；从Jean Baptiste le Moyne de Bienville在1718年决定在这个不稳定的地点建城，到更迟时候该地区海上导航的系列“改进措施”–这些措施毁坏了路易斯安那州东南地区的沼泽地。在20世纪的大部分时间里，联邦政府在密西西比州瞎折腾以改善航运以及–具有讽刺意味的–防洪。在这过程中新奥尔良附近的大片沿海的沼泽地都遭到了破坏–尽管这讨好了那些房地产开发者，然而这个城市也因此失去了天然的防洪屏障。可能越来越多人现在开始支持一个花费几百万美元的恢复沼泽地计划，然而佛罗里达州一个类似的项目已表明实行起来非常困难。
数百万计的美国人选择居住在易受飓风等灾难影响的地区，这是一个让人不安的事实。虽然国会已经批准一项高达105亿元的紧急救助拨款，众议院发言人 Denny Hastert对这些款项的大部分是否会花费在类似新奥尔良地区的重建上面持怀疑态度（然而他后来收回了该言论）。但是这次灾难依然留下许多重要问题，无论是当地还是整个国家的人们，都应该问一下到底什么导致了这次天灾人祸。同时它也给世人一个提醒，即那些对结果预计不周的决策，很可能将带来极其痛苦的结局。
(feiyafei编译)