The Road Ahead
By Bill Gates
via Newsweek
(原文版权所有,翻译未经许可,仅作学习和参考,请勿作他用)

这些确切是什么时候发生的，已经很难弄清楚，但是在过去的20年中，“知识”这个词变成了一个形容词。当知识产权对于商业越来越重要，而计算机出现在每一张办公桌上的时候，雇员成为了知识工人，而企业开始注重知识管理起来，而在理论上，重要的信息则存储于用知识网络连接起来的知识库当中。这些改变所产生的结果就是知识经济，一个彻底改变商业管理方式和增加全球竞争力的现象。

但这些仅仅是开始而已。我们今天所谈到的“知识”，乃是知识经济的基础，但实际上它只是“信息”而已,由数据、事实和基本的商业知识组成。而真正的知识则更为深奥。正如管理大师Tom Davenport所说“知识是信息与经验，环境，阐释和反思的结合体”。正是这种从信息中得到的知识，才是你的竞争力所在。

我们当中的大多数所在的环境是一个“信息民主”的社会–只要你有一台电脑和网络连接，你几乎可以得到世界上所有可以公开的信息。高级软件和网络服务可以帮助你追踪、分割这些信息，而仅仅在10年前这是完全无法办到的。但是，尽管我们已经在利用信息上取得了长足的进步，但是在对待知识上，我们还有很多路要走。

这是一个有着巨大增长潜力的机会，同样也是一个艰巨的挑战。当信息倾向于自由的同时，知识则更“顽固”–很难交流、更为主观性、较难定义。打个比方，你通过你的职业生涯中所累积的知识–“潜在”的知识而不是在教科书和手册中可以找到的“显而易见”的知识–证明了你对于你所工作的组织的价值。你将这些与从同事、伙伴和顾客那里得到的知识结合起来的能力，将是决定你成功与否的关键。即使是在今天，将知识资源融入到组织体当中去，都是一件让人望之生畏的工作。

但是随着软件在帮助人思考与工作方面越来越先进，它将开始帮助人们组织和管理知识。有的技术看上去很简单。如同我们自己的OneNote这样的软件能帮助人们原本打印出的潦草的便条，用远比文字处理软件复杂的方式组织起来。在另外一个层次上，OneNote和新一代的我们称之为“思维导图”软件，将会成为数码的“公告板”，连接和组织各种想法与数据，最终创造出新的知识来。

微软和其他地方的研究人员正在开发新的技术，它可以观察你的工作，对于相关的内容和观点作出建议。有趣的是，即使这些软件的猜测是错误的，它仍然在触发新的思维火花方面有着重要的价值。计算机科学家们在“智能代理人”这个长久的愿望上也取得了长足的进步，它可以预测你的需要并同步提供与你工作有关的信息。一些试验性的项目，例如推理引擎可以测试根据常识的逻辑来判断你的想法，指出论点中谬误之处，作为一个虚拟专家来帮助你思考。

这些技术有着一个共同点，那就是将不同学科的知识交织在一起。他们帮助人们将他们自己的想法与现存的有效的知识连接起来。但是他们也留下了一个关键问题没有解决：如何释放正在创造出的新思想。

今天的搜索引擎能很好的在数据的海洋中定位信息，甚至回答简单的问题。下一步便是通过建立在模型认知和思维方式基础上的搜索引擎，帮助人们发掘和评估这些信息的价值，而技术上，意义和上下文将会被融入到数据当中。这些都不是科幻小说：这些技术已经存在了。

他们所掌握的力量决不是夸大其实的。发明家Robert Metcalfe认为，一个网络的价值约等于使用它的人的数量的平方。“Metcalfe法则”同样也适用于知识–我们能够轻松的仅仅通过搜索信息就可以进入世界上最优秀的思想，这对于我们的商业、科学和教育有着革命性的影响。它将转变我们思维的方式，帮助我们认识到一个真正全球化的知识经济的潜力。

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