Micro-ISV: From Vision to Reality
《微独立软件供应商：从理想到现实》序
http://www.joelonsoftware.com/articles/Micro-ISV.html
本文是我为Bob Walsh的新书，《微独立软件供应商：从理想到现实》所作的序。
我还在想，到底我是如何成为微独立软件供应商运动的代表人物的呢？
而且，天哪，还是所有人的典范。
当我创立Fog Creek 软件的时候，压根儿就没有想过将它做成小型公司。当时的计划是发展成一个大型的跨国软件公司：在120个国家拥有办公地点，而且在曼哈顿能拥有一栋摩天大楼作公司总部，大楼房顶还建有可直达Hamptons的直升机场。一二十年来，我们一直在发展，虽然总是比较谨慎——但是我们从来没有想过要将公司做小。
好吧，我其实不太喜欢微独立软件供应商（MicroISV）这个名称。ISV代表独立软件供应商（Independent Software Vendor）。这是一个源自微软的新词，意思是“除了微软以外的软件产商”，或者更具体的说法是，“由于一些原因我们（微软）还未收购或者未被淘汰掉的软件产商，之所以还没有被淘汰则是因为这些产商的产品不过是用于诸如婚礼餐桌安排的狭窄领域，而我们对这些偏僻软件产商则是不屑一顾；就先让你们这些小家伙们自得其乐一下，只要记住用微软的.NET即可。”
就像另外一个称呼，“遗老遗少”那样，微软也用来指代所有的非微软软件。因此微软的人会将Google称为“搜索引擎的遗老遗少”，无论如何，他们都在试图暗示Google不过是“一家陈旧的、毫无价值的搜索引擎，现在你在使用它不过是因为历史习惯问题，而你必然将转移到MSN上来”。
相比之下，我更喜欢“软件公司”这个词汇，即使对于创业公司也可以这样称呼。我们就将自己的公司形容为“软件创业公司”，我们认为没有必要将其同微软联系起来。
我想读者诸君阅读本书是想开一家小型软件公司吧，它刚好再合适不过了；请允许我利用这个机会提三件你必须了解的事情，以作为在你开办微……咳，软件创业公司的建议。当然你还需要做很多其它事情，这些东西都可以在本书找到。所以在阅读正文之前，先听听我的想法。
第一、如果你无法解释清楚你的公司能够解决用户什么难处，或者为什么你的产品能够解决它，以及用户如何会付费给你们来消除他们的难处；那么在创办公司前最好请三思。有一次我给六家高技术创业公司做讲座，结果发现没有一家能够跟我说清楚，他们能够解决用户什么问题。其中一家公司是想为你安排同朋友喝咖啡的时间；另外一家则是想让用户在浏览器上安装一个插件以跟踪其网上活动，同时可以让用户能够从历史记录中将这些活动删除；还有一家公司的服务则是为你的朋友在特定地点留下便条（例如他们经过你刚刚离开的一个酒吧时，便可以收到你留下的便条）。这些公司的共同点就是没有一家能够真正解决问题，都不过是在痴心妄想。
第二、不要单枪匹马开公司。我知道有很多成功的案例，但是失败的案例更多。如果你甚至都无法让朋友明白你想法的优势何在，那么或许这个创意真的不太好呢？另外，如果没有人能够和你相互探讨，那么创业将是一件孤独而令人沮丧的事业。而对于一个人来说，如果事业变得艰难起来的话——一般都会这样，很可能你只有关门大吉了。而两个人的情况则不同，你将会感觉有义务鼓励你的创业伙伴。当然，必须正确选择创业伙伴。
第三、不要指望过高。当产品出售的第一个月时，没有人知道到底会得到多少收入的。我记得五年前，当我们开始发售FogBugz时，根本不知道第一个月的销售额是50000美元还是零蛋。这两个数字对我来说其实都很有可能。我过去和很多创业者都进行了交流，许多数据表明我其实可以为这个数字提供一个准确的答案。
是的，我有一个占卦水晶球，现在通过它可以告诉你一个绝对想知道的事实：在你的产品开始发售后的第一个月你将能够赚到多少钱。
准备好了？开始！
在公司新产品发售的第一个月，你将可以赚到：
大约……
364美元，如果你面面俱到的话。如果你的产品要价过低，那么也许只能赚到40美元。而要价过高，则一分钱也赚不到。如果你的心理预期超过这些数值，那么很可能真的会大失所望，开始放弃创业，为那个称我们这些创业公司“MicroISV遗老遗少们”的大人物干活了。
364 美元听起来似乎颇让人失望，其实不然，因为你很快会发现产品存在一个极为严重的缺陷，它使得你的50%潜在客户都不愿掏钱；解决了这个问题后下个月或许你就能赚728 美元了。接下来你会奋力拼搏，可以变得小有名气，然后你开始考虑如何有效地使用广告词，甚至你公司的事迹会出现在当地婚礼策划的业务通讯上！再下个月你得到了1456美元。于是再接再厉，你推出了2.0版本，内置垃圾信息过滤以及一个公共Lisp语言解释器，你的用户开始奔走相告。而你发现这个月你的收入已经是 2912美元。然后你开始调整价格，增加技术支持合同，发布3.0版本产品，甚至在The Daily Show节目中被Jon Stewart所提及。这个月你赚了5824美元。
现在我们可以一鼓作气，对未来几年的发展做出规划，如果你坚持努力，每12至18个月让自己收入翻番肯定没问题；因此无论你的起点多么小，（此处省略详细的数学公式若干），你将很快能够在曼哈顿建造以作自己的摩天大楼，而且大楼上的直升飞机场保证让你半个小时刚好能抵达位于南安普敦（美国纽约市东南部的一个村庄，位于长岛的东南沿海地区，主要是避暑胜地。）、面积达20英亩的度假村。
我认为，这恰恰是创办一个公司的真正乐趣：你自己创造了一件东西，努力培育着它，对它投资并且看着它的成长，同时也享受了投资的回报。虽然这是一条充满荆棘的旅途，但是再苦再累也值得。
译注：
作者Joel Spolsky 是纽约市一家软件公司，Fog Creek Software, 的创始人。他毕业于耶鲁大学，曾在美国微软公司，Viacom, Juno 任软件设计师及经理。开办了一个叫做“Joel说软件”（www.joelonsoftware.com）的blog网站专栏，是程序员当中最为流行的网站之一。该网站的中文版本为：http://chinese.joelonsoftware.com/
另外，Joel所著的《Joel on Software》一书也颇受许多软件开发者的欢迎。
feiyafei翻译，欢迎指教
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